Label Sosial dan Kacamata

Di suatu sore, sekian tahun yang lalu, saya duduk di bangku kayu di luar sebuah ruangan bersama beberapa orang mahasiswa yang sedang menunggu jam kuliah berikutnya. Kami menunggu di luar karena saat itu ruangan masih dikunci. Mereka asyik membicarakan dosen baru yang belum pernah mereka temui dan hanya mereka dengar ceritanya dari kelas lain. Hingga tiba saat saya harus mengajar dan saya ajak mereka masuk sambil mengatakan bahwa sayalah yang akan mengajar. Mereka pun minta maaf.

Para mahasiswa itu tidak salah. Mereka sudah dilatih oleh lingkungan bahwa dosen mestinya berpenampilan seperti ‘layaknya’ seorang dosen. Kata layak inilah yang sifatnya relatif dan tidak jelas, bahkan sampai sekarang. Hal yang sama terjadi akhir-akhir ini, dengan banyaknya argumen mengenai parameter seseorang dikatakan baik untuk jabatan tertentu. Lingkungan sudah terlanjur mengajarkan bahwa di sini wanita bertato dan merokok, apalagi di depan umum, tidak baik. Wanita berkerudung dan kulitnya mulus tanpa tato itu baik. Begitulah.

Label sosial ini akan terus terpelihara karena tanpa sadar masing-masing dari kita mengikuti warga lainnya dalam memberikan makna tertentu pada hal, lembaga, gagasan, atau orang, sebagai realitas budaya di sekitar kita (Hoed, 2011: 175). Gejala ini disebut Hoed dalam bukunya Semiotik & Dinamika Sosial Budaya sebagai semiotik sosial, yakni makna yang terbentuk dalam masyarakat tentang berbagai realitas sosial budaya. Ini terjadi dalam kehidupan sosial kita sehari-hari dari zaman ke zaman.

Bicara tentang label sosial ini, saya mengamini apa yang dikatakan Hoed bahwa pemberian label sosial ini tidak mendidik. Rakyat yang cerdas seharusnya tidak terbawa dalam arus semiotik sosial yang dilahirkan dari label-label seperti itu.

Saya jadi ingat pembicaraan dengan seorang sahabat tempo hari mengenai kacamata. Selain kacamata untuk mata minus atau plus yang harus diperiksa ulang secara periodik, ‘kacamata’ hati dan perspektif juga demikian. Kadang-kadang, kita harus menyesuaikan kacamata kita dengan lingkungan. Bisa jadi orang-orang di sekeliling kita memang sudah berubah.

Jika label sosial diberikan beramai-ramai oleh masyarakat, kacamata ini sifatnya lebih personal dan individual. Kita bisa saja tak keberatan dengan penampilan seseorang yang dianggap tidak pantas oleh masyarakat, sepanjang yang bersangkutan melakukan tugas dan kewajibannya dengan baik, profesional dan bertanggungjawab dalam bidang dan profesi apapun.

Jadi, boleh dong kalau saya hanya memilih tersenyum menghadapi komentar mengenai gelang yang katanya tidak sepantasnya saya pakai ketika saya mengajar?